Au Sud De l’Angleterre, non loin de la côte, s’étendent les collines des South Downs. Le randonneur qui parcourt le réseau entrelacé des sentiers publics découvre des vues panoramiques d’une beauté exceptionnelle.
L’un des sentiers suit la piste des South Downs, chemin emprunté par d’innombrables voyageurs depuis la période préhistorique. A l’extrémité est de cette ancienne route se dresse une série de falaises là où la terre rencontre la mer: ce sont les Sept sœurs. Si l’on poursuit cette route en lacet, en laissant derrière soi le petit village de Crowlink, on arrive, après avoir franchi une vallée étroite, au sommet de l’une des Sept sœurs, où, par un après-midi brumeux, on a l’impression que le ciel et la mer ne font qu’un. Et puis soudain, on se trouve au bord d’un précipice, en haut d’une falaise qui descend à pic sur la plage rocheuse située quelque cinquante mètres plus bas. Le contraste entre les collines verdoyantes, la mer d’un bleu métallique et la ligne déchiquetée des falaises crayeuses forme un paysage naturel des plus spectaculaires.
Au bord du précipice, cependant, l’absence de toute barrière de protection engendre un sentiment d’insécurité. Peu de randonneurs pourraient rester longtemps au bord de ces falaises qui s’effritent sans éprouver l’impérieuse nécessité de reculer de quelques pas pour se sentir sur un sol plus sûr.
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